ao biết được tên gọi của nó ở thế giới của chúng ta? 
Nhưng bây giờ thì ai có thể giải đáp cho giáo sư các câu hỏi của ông? 
Trên những đỉnh cao của khu rừng khẽ đung đưa những cái chum màu hồng, những ngôi sao vàng khổng lồ, những quả cầu đỏ, những cái giỏ màu hoa tử đinh hương. Từ trong quả cầu những cái ống màu đỏ tía chĩa ra mọi phía như lông nhím. 
Cạnh những bông hoa cỏ ba lá là những cái chuông hoa huệ đang nhảy múa rung rinh trước gió. Chúng tỏa sáng dưới danh mặt trời làm cho mặt đất dưới chân chúng cũng có màu hoa huệ. 
- Còn các bạn thì tôi rõ rồi! - Giáo sư vui vẻ nói - Người ta làm cả thơ ca ngợi các bạn nữa mà. 
Rồi ông cao giọng ngâm nga: 
"Ơi chuông nhỏ của tôi, 
Những bông hoa đồng nội... 
Sao cứ nhìn tôi mãi, 
Màu rực rỡ anh tươi?" 
- Nhìn tôi thì xin các bạn cứ việc nhìn - Ivan Germogennovich cười vang - Nhưng nếu một bông rụng rơi xuống đầu tôi thì tôi khó mà sống nổi. 
Vừa ngắm nghía một cách hiếu kỳ thế giới mới lạ, Ivan Germogennovich vừa đi lách qua những đám cây của khu rừng cỏ rậm. 
Chẳng mấy chốc trước mặt ông hiện ra một hồ nước phẳng lặng mênh mông. 
Mặt nước phản chiếu ánh mặt trời như một chiếc gương khổng lồ. 
Ivan Germogennovich vừa tư lự vừa nói: 
- Chắc chỉ ở đây thôi! 
Ông bước ra tới bìa rừng. 
Một cái rãnh nước hẹp và dài, đầy ắp một thứ nước màu nâu, cắt ngang con đường ông đi. 
Ivan Germogennovich lấy đà chạy và nhảy qua cái rãnh dễ dàng, nhưng ngay lúc đó ông cảm thấy đất dưới chân ông trượt đi và lún xuống. 
Giáo sư thét lên, quờ quạng đôi chân trên không trung, bay lộn xuống dưới, chui tụt vào một cái hang gì đó tối om. 
Rơi xuống tới đáy, Ivan Germogennovich nhanh nhẹn đứng lên nhìn khắp xung quanh. 
Trên đầu ông là bầu trời xanh xa tắp. 
Ánh sáng yếu ớt soi lên bức vách màu đen, chằng chịt rễ cây. Ngay trước mặt Ivan Germogennovich là lối vào của một con đường hầm ngầm. 
Giáo sư khom mình xuống. 
Từ trong đường hầm ngầm phả vào mặt ông hơi lạnh ẩm ướt. 
- Thế đấy! - Ivan Germogennovich nói. 
Ông rời đường hầm ngầm và leo lên bức vách dựng đứng của hang, dùng cả tay lẫn chân bám vào các rễ cây. 
Ông đã leo lên được gần tới bờ. Chỉ còn một cái với tay nữa thì mặt trời đã lại rực chiếu trên đầu ông. Nhưng đúng lúc ấy, khi đầu của giáo sư nhô lên miệng hang, ông nhìn thấy ngay sát trước mặt mình cái mõm xấu xí của con quái vật nào đó. 
- Xin lỗi! - Giáo sư lịch sự nói và ngay lập tức thụt đầu vào trong vai, lùi trở lại vào hang. 
Con quái vật động đậy những cái chân khổng lồ, quay mặt về phía giáo sư và đôi mắt họ giao nhau. 
"Bọ hung!" - Ivan Germogennovich suýt nữa kêu lên - "Bọ hung!" 
Con bọ hung vần đến hang một quả lê màu xam không lồ, có để vào trong một phòng lớn cũng không lọt, ấy là nếu giả sử cả thế giới chúng ta nhỏ đi như Ivan Germogennovich. Con bọ hung đẩy quả lê, vần nó đến sát bờ hang. Giáo sư chưa kịp nhớ ra tên gọi của bọ hung bằng tiếng latin, thì quả lê khổng lồ đã nút kín miệng hang, che khuất bầu trời. 
Trong hang trở nên tối mò. 
Giáo sư không sợ vội vàng bò lên theo bức vách, cố hết sức dùng cả vai lẫn đầu đẩy quả lê. Ông cố mở lối thoát ra, nhưng không được kết quả gì. 
Quả lê không nhúc nhích. 
Ông xô mạnh hơn nữa, nhưng đúng vào lúc đó con bọ hung đè lên quả lê từ phía bên mạnh đến nỗi quả lê nút chặt cái hang lại như cái nút chai. 
Giáo sư xô mạnh nhưng chỉ làm cho người ông dội ngược lại xuống phía dưới. 
Đất rơi phủ lên đầu ông, một viên đá nhọn đập trúng ngực ông rất đau. 
- Chà...! - Giáo sư xuýt xoa. 
Ông xoa tay vào chỗ ngực đau định đứng dậy, chợt bỗng cảm thấy không phải chỉ có một mình ông đang ở trong hang tối này. 
Giáo sư vội ngoái trông lại. 
Phía sau ông một con gì động dậy thận trọng bò lại gần ông. 
Ivan Germogennovich sờ tay quanh mình. Ngón tay ông chạm vào cây giáo. Ông cầm chặt lấy nó, nhỏm dậy, dựa lưng vào tường. 
"Rô...ộp!" - tiếng lêu răng rắc ở ngay cạnh. 
Giáo sư nghe tiếng thở gấp. 
Ông hoa cây giáo lên và thét lạc cả giọng: 
- Ai, ai. 

Những cuộc phiêu lưu kỳ lạ của Karik và Valia
Tác giả: Ian Lari
Dịch giả: Văn Trọng
Chương 5
BỊ CHỌN CẦM TÙ - TRẬN ĐÁNH TRONG NHÀ NGỤC DƯỚI NƯỚC - CÂY LANG THANG - TÌNH CẢNH KHỐN ĐỐN - KARIK TÌM ĐƯỢC LỐI THOÁT
Karik mở mắt ra và chợt nhớ lại tất cả. Cậu nhớ ra rằng đã cùng Valia bay trên con chuồn chuồn thế nào. Nhớ lại cái vòi khủng khiếp của con đo nước, cái chân xù xì khỏe mạnh của con nhện
Xung quanh tối đen và tỏa ra hơi ẩm ướt. Ở đâu phía dưới có tiếng nước róc rách. Cạnh Karik có ai đó đang thở rất nhẹ.
Karik nằm thẳng người ra, nhưng không sao hiểu nổi mình đang nằm trên cái gì. Đầu nhức, tay chân tê dại. Cậu rên rỉ và ngay lập tức nghe thấy giọng nói sợ sệt của Valia.
- Im đi! Nó đang ở đây!
Karik quay đầu lại và đập ngay trán vào thái dương Valia.
Valia khẽ kêu lên.
Karik định nhích ra xa cô một chút nhưng không sao làm được: con gì đã quấn cậu và Valia từ đầu đến chân bằng những sợi giây lớn, buộc hai người dính chặt vào nhau.
Karik vùng vẫy mạnh hơn. Do quẫy mạnh, cậu và Valia bỗng thấy mình bị đung đưa như trên cái võng.
- Khẽ chứ! - Valia thì thầm - Anh nhẹ nhàng hơn một chút, nó ở ngay dưới đây mà.
- Con nhện ấy à?
- Sợ lắm! Còn anh?
- Cũng sợ lắm, nhưng em đừng khóc. Trước hết thử tìm cách nào thoát ra đã.
Karik dùng đầu gối cố nới sợi dây trong tấm lưới và nhìn xung quanh; ở dưới là mặt nước đen ngòm. Từ đó những bức tường trơn, màu thẫm nhô lên, còn trên đầu là cái trần thoai thoải.
Bọn trẻ bị treo lơ lửng trong không trung giữa một cái hang.
- Em có hiểu không, - Karik thì thầm - Nó treo chúng mình móc trên trần.
- Đúng rồi, - Valia gật đầu - Nó treo móc lên, em đã hiểu ra điều đó từ lâu.
- Nó treo thế để làm gì nhỉ?
- Em cũng băn khoăn không biết để làm gì?
- Em không nghĩ ra à?
- Không.
Khó khăn lắm Karik mới rút được tay ra khỏi sợi dây tơ nhện, đầu tiên là một cánh tay, rồi sau nốt là cả tay kia.
- An làm gì thế, anh Karik?
- Khẽ chứ! Im đi!
Cố gắng nín thở, Karik gỡ được hẳn cái đầu ra khỏi và ngó xuống phía dưới. Ngay phía dưới bọn trẻ, con nhện đang chạy lăng xăng. Nó chạy cuống quýt trên mặt nước dọc theo bức vách căn nhà của nó. Từng lúc một nó dừng lại nghe ngóng cái gì đó.
Từ trên trần những giọt nước to như quả cầu nhiễu xuống mặt nước kêu vang động. Bụi nước bắn vọt lên trần như giếng phun.
Tiếng vọng câm đặc vọng đến tai Karik. Ở đâu đó rất gần hình như ở bên kia tường, có ai lục đục - không hẳn là gõ, không hẳn là cào. Giống như ai đó đang đi dạo ở ngoài, lần tay trên tường tìm cửa vào.
Tiếng động đó rõ ràng làm cho con nhện lo lắng. Lúc thì nó nhảy đến bên tường chờ đợi cái gì đó, lúc sau lại ve vẫy những cái chân dài bước sang một bên.
- Anh có nghe thấy không? - Valia khẽ nói - Có con gì đang làm ồn bên kia tường.
- Có, có, - Karik thì thầm - Anh có nghe thấy.
Tiếng động mỗi lúc một mạnh hơn.
Hình như có nắm đấm rất êm nhưng rất mạnh vào tường.
- Có con gì đang chui vào đây! - Valia thì thầm.
Đúng lúc đó bức tường của căn nhà dưới nước rung mạnh đến nỗi bọn trẻ ngồi trong cái nôi mạng nhện bị văng lên cao, cái nôi đập vào vách, đu đưa như quả lắc đồng hồ.
- Nhìn xem con nhện kìa! - Valia thì thầm.
Con nhện nhảy ra giữa hang, nhúc nhích những cái chân vẻ lo lắng và nhìn chăm chú vào bức vách.
Bỗng bức vách nứt ra. Những mảnh vụn giống như vữa rơi lả tả xuống nước. Ở kẽ nứt của bức vách hiện ra những cái chân xù xì rất lớn. Chúng giật mạnh bức vách. Căn nhà dưới nước rung chuyển dữ dội. Cái nôi ném bọn trẻ từ vách này sang vách bên kia.
Bức vách đổ sụp.
Một con nhện to béo ầm ầm xông vào. Nó cũng giống hệt con nhện chủ nhà. Nó có những cái chân gấp khúc lại giống như đang chuẩn bị nhảy, rồi rón rén bò lên phía trước.
Chủ căn nhà dưới nước vểnh những cái râu lên.
Hai con nhện nhìn nhau chờ đợi.
Sau đó con nhện chủ nhà vểnh cao những cái râu lên quá đầu và nhảy xổ vào vị khách không mời.
Trong bóng tối bắt đầu một trận đánh dữ dội.
Những cái râu rít trong không khí, đập trên mặt nước. Bụi nước bắn vọt lên trần và chẳng bao lâu vách phủ đầy những giọt nước đang rung rinh.
Trận đánh nhau giữa hai con nhện làm rung chuyển cả căn nhà. Tường nhà run lên bần bật, vòm trần lắc lư, nước ở phía dưới sôi lên như trong nồi súp-de.
Bị rung mạnh, cái nôi trên có bọn trẻ lại bắt đầu đung đưa mỗi lúc một cao hơn, liên tiếp đập vào vách bên này rồi lại vách bên kia.
Trước mặt Karik và Valia tựa như trên màn ảnh, thấp thoáng các bức vách, vòm trần, những con nhện, mặt nước rồi lại bức vách, vòm trần, nước.
Những con nhện lặng lẽ đánh nhau.
Chúng ôm chặt lấy nhau bằng những cái chân khỏe mạnh, lắc lư nhau như các nhà đô vật trong rạp xiếc rồi đột nhiên rời nhau ra, e dè nhìn nhau bằng những con mắt hung dữ. Sau đó, tựa như theo hiệu lệnh, chúng lại lao vào đánh nhau và lúc đó nước ở dưới lại bắn lên tung tóe, tường nhà lại rung chuyển vì những cái xô đẩy mạnh tựa hồ như xảy ra động đất.
Bọn trẻ theo dõi trấn đánh nhau của những con nhện khủng khiếp, sợ hãi không dám thở mạnh nữa.
- Ôi chao, anh Karik ơi! - Valia bỗng khóc thút thít - Chúng ta rơi vào đâu thế này? Bây giờ thì chả ai biết đến nữa... Không một ai... Kể cả mẹ...
- Khẽ chứ! - Karik nói giọng khàn khàn - Nói lăng nhăng ở đó trong khi cần phải chạy trốn... thoát ra bằng cách nào đó. Im đi cho anh nhờ! Hình như anh sắp rút được chân ra rồi.
Do nhưng cái xô đẩy mạnh và những cái đung đưa, sợi dây tơ nhện bị nới lỏng ra. Bọn trẻ mất rất nhiều công sức giúp nhau gỡ dây ra. Cuối cùng chúng cũng thoát khỏi cái nôi tơ nhện.
Chân tay Karik và Valia đã được tự do, nhưng chúng nó có thể làm gì được nếu bị nhện tấn công.
Đánh nhau với những con quái vật như thế này thì Karik và Valia không đủ sức. Không biết chạy đi đâu mà cũng không biết trốn vào đâu.
- Không sao, không sao! Valia, em đừng sợ! - Karik thì thầm bằng cặp môi run rẩy - Rồi chúng ta sẽ ra khỏi đây thôi. Chỉ có điều, xin em đừng khóc!
- Em có khóc chút nào đâu! - Valia khẽ thút thít và vội vã chùi nước mắt không cho Karik thấy.
Ngó chừng những con nhện, Karik thận trọng bò ra khỏi cái nôi mạng nhện, với tay nắm lấy sợi dây cáp buông từ trên trần x